どんなことを学ぶの？
どんな授業があるの？

司法試験において基礎知識、基礎理解とは何でしょうか。

司法試験の受験勉強を行っていると「これは基礎知識です」などと言われることが時々あると思います。「当然知っておくべき知識」くらいの意味で使われていると思いますが、受験生としては、受験間近になって「当然知っておくべき知識」すら身に付けていなかったことを指摘され、ショックを受ける、なんていうこともあり得ます。しかし、自ら「当然知っておくべき知識」がどのようなものか知る方法があります。それは、本試験（予備試験）短答過去問です。短答知識には簡単なものもありますし難しいものもありますから、そのすべてが「当然知っておくべき知識」というわけではありません。ただ、司法試験の結果データによると、令和5年度の短答式試験の合格に必要な成績を得た者（＝短答合格者）の平均点は175点満点中126点（72％）で、その平均点獲得者数は1,552人、令和5年度司法試験の最終合格者数は1,781人ですから、その大半が短答式試験で7割以上を正答したと考えることができます。つまり、短答過去問演習を行い、7割から8割を確実に正答できるだけの知識を有していれば、司法試験合格のために「当然知っておくべき知識」は有していると言えるのです。
よって、憲法・民法・刑法においては、法科大学院1年生の内に短答過去問で最低でも7割はコンスタントに正答できるようにしておかなくてはなりません。そうしないと、論文過去問演習を始めるためのスタート地点にすら立てないのです。換言すれば、短答過去問で7割以上安定して正答できるだけの知識を有していれば司法試験最終合格者が平均的に有している知識や理解を有しているということですから、その自分の知識や理解を物差しにして論文過去問の出題趣旨や採点実感を読むと、最終合格者が答案上どの程度の知識を用いてどの程度の理解を答案上示すのかがわかるようになります。つまり合格答案をイメージできるようになるのです。そのような自分の知識や理解を基準とした物差しを磨くことで、論文試験の問題を読めば、出題趣旨や採点実感を読まなくても、合格答案がイメージできるようになるのです。その上で、そのイメージした答案を作成できるように訓練します。これが論文過去問演習です。
論文過去問演習の際、合格答案のイメージが上手にできない場合やイメージした合格答案がうまく作成できない場合に、問題文の読み方が悪いのか、法的三段論法の理解が乏しいのか、判例理解が浅いのか、暗記すべきものが正確に暗記できていないのか、字を書くスピードが遅いのか…といった課題が浮き彫りになります。これこそが、その方だけの課題であり、その課題を明確にする作業が前述した自己分析です。そして、この課題を克服するために、例えば、基本書や判例百選を読み込んでみたり、〇〇という参考書で暗記すべき文言を確認したり、〇〇という事例問題集をやって法的三論法の基本的な使い方をマスターしたりといった必要な学習を行います。それをどのようなスケジュールでこなしていくのかを考えることが学習計画の策定というわけです。
本稿の冒頭でも申し上げましたが、法科大学院未修者にとって、司法試験に最終合格するための時間はたった3年間しかありません。法科大学院に入学したら、まずは正規授業の進行に伴って学習した分野の短答過去問演習を徹底的に繰り返しやり込んでください。そして、まずは憲法・民法・刑法の各科目を1周したら、できるだけ早い段階で論文過去問演習を始め、自己分析に基づく学習計画の策定を行ってください。（両訴訟法や行政法、会社法については2年生から正規授業が始まるものもあると思います。その場合も正規授業の進行に伴って学習した分野の予備試験短答過去問をやり込むことをお勧めします。）
このような学習の中で色々迷うこともあると思います。その際、法科大学院の教員や私のような修了生法曹、同級生や予備校講師などにアドバイスを求めることもあるでしょう。そのような相談に各々真剣に向き合ってくれるとは思いますが、良かれと思って、一般論的な学習方法を伝えようとする方もあります。前述した通り、一般論的な学習方法がその方の課題克服に有益かどうかはわかりません。下手をすれば、無益な学習に時間を費やし、回り道をしてしまうこともあり得ます。また、論文過去問演習を行う前に、インプットを完璧にすべきとか、簡単な事例問題を解く練習をすべきといったアドバイスをされたりもするでしょう。そのような順序で実力を培える人もいると思います。ただ、本試験の論文過去問演習をしなければ、司法試験最終合格までの距離感やその間に立ち塞がる課題は見出せません。よって、自分だけの課題分析ができません。これらのことを考えると、法科大学院未修生が司法試験の最終合格を果たす秘訣は、従うべきアドバイスを見極めて上手に選択すること、とも言えるかもしれません。