憲法って何？

　憲法をめぐる議論が活発になってきました。もしかすると、近い将来に私たちは主権者として憲法改正に関わることになるかもしれません。でも、まだそれほど憲法を身近に感じていないという人も多いのでは。政治についてはどうでしょう。政治のニュースは難しいから敬遠したくなるとよく聞きます。

「国家権力には警戒しなくてはいけない」とか、「自由を確立するための闘いの歴史」とか言われてもピンとこない─。それはおかしなことではありませんし、ある意味で幸せなことでもあります。「国家」や「人権」を身近に感じてしまうような社会は、その時点ですでに、人権侵害が普通のことになっている可能性がありますよね。

「政治は憲法に従わなくてはいけない」という考え方を「立憲主義」と呼びます。日本国憲法は、立憲主義に立つ憲法です。生来、私たちには不可侵の人権があるとうたい、政治が乗り越えてはいけない限界を定めています。つまり憲法は、権力に枠をはめるという性格を持っているのです。授業では、それが意味することは何か、なるべく具体的な例を用いながら学んでいきます。

憲法の講義で学ぶこと

　法学部の憲法の講義で学ぶ内容は、大きく分けると、憲法総論（基本的な考え方）、人権、統治機構の三つに分けられます。これを、本学では憲法Ⅰで、憲法総論と統治機構、憲法Ⅱで人権というように配当しています。

　憲法Ⅰでは国会審議の様子を中継ビデオで見たり、話題になっている争点を取り上げて背景や仕組みを学んだりしながら、統治の仕組みを中心に勉強します。憲法だけでなく、国会法や内閣法、裁判所法など様々な法律も参照し、場合によってはさらに下位の法も紹介します。政治ニュースが今よりもずっと面白くなるはずです。

　憲法Ⅱでは人権を勉強します。具体的な事件をなるべくたくさん紹介しながら、判例や学説がどういう法を作ってきたか、見てみましょう。日本国憲法が制定されて約７０年です。判例・学説も大きく展開しました。残念ながら憲法は、判例と学説との距離が大きい法分野の一つですが、なぜそうなのか、教科書の行間や事件の背景を通して、「生きている憲法」の姿を伝えたいと思います。